Dans un documentaire en couleurs, réalisé d'après l'ouvrage de Jean Rostand, nous assistons aux fonctions de reproduction du monde animal, en commençant par la scissiparité des infusoires. Peu à peu se dessine, soit avec brutalité, soit avec délicatesse, l'attraction sexuelle et ses rites de plus en plus complexes. Le film se termine sur le cri d'alarme habituel de Jean Rostand face aux pouvoirs un peu effrayants qui échoient à l'homme contemporain.