Un jour de décembre 1979, dans un lycée d'une ville de province, une classe entière manque les cours et revient le lendemain comme si de rien n'était. C'en est trop pour M. Mercier (François Perrot), le directeur de l'établissement, mais il préfère ne pas convoquer le Conseil de discipline. Les brumes de l'inquiétude envahissent son cerveau. En effet, l'enseignant Jacques Villemain (Patrick Chesnais) qui a subi la provocation de la classe vide, est arrivé la veille au lycée. Y est-il pour quelque chose ? M. Mercier veut savoir. Il doit bien y avoir une explication. Le hasard veut qu'un de ses anciens élèves de mathématiques soit en poste dans la ville comme commissaire-stagiaire. Il lui demande de mener une petite enquete à titre tout à fait privé. Et, en effet, l'inspecteur Philippe Marlot (Maurice Ronai) va conduire cette enquete d'une façon toute personnelle.