Le propriétaire du Casino de Deauville, Zerbini, souhaite acquérir le Palace-Hotel de son rival de toujours, M. de Cervoise. Dans l'impossibilité de payer le prix exigé, Zerbini décide de couler l'hotel. Le plan diabolique fonctionne à merveille grace à une poignée d'incapables engagés parmi le personnel, avec la complicité de Jonquard, le directeur du Palace-Hotel. Les clients maltraités et indignés quittent l'hotel. Mais quelques uns restent, prolongent leur séjour, étrangement séduits par les mauvais traitements qu'on leur fait subir. Cela inspire Cervoise qui décide de cultiver ce mode de fonctionnement farfelu. Le Palace devient alors un des hauts lieux de divertissement europeen. La clientèle afflue et l'hotel est comble. Plutot que d'agrandir l'hotel, Cervoise pense au casino de Zerbini. En quelques heures ce dernier est ruiné : Cervoise a gagné son établissent à la roulette. Mais Zerbini s'accroche, il n'a pas dit son dernier mot.