Mercadet, financier véreux, se voit acculé à la faillite par des créanciers très exigeants. Pourquoi ne marierait-il pas sa fille a un jeune homme fortuné ? Malheureusement celui qui se présente n'est qu'un aventurier sans le sou. Mercadet s'en sert comme homme de paille et sa fille peut épouser celui qu'elle aime.