Au départ, l'auteur (Luc Moullet) mange un repas tout simple : du thon, une omelette et une banane. Puis il cherche d'où viennent exactement ces aliments : la boite de thon provient d'Afrique noire, l'omelette a été faite avec des oeufs européens, la banane est arrivée d'Amérique latine. L'enquete, faite sur place, s'efforce de montrer, sans aucun postulat théorique de base, les modalités pratiques de l'exploitation des travailleurs, de ceux du tiers-monde surtout, et tente de définir les lois éventuelles régissant cette exploitation. Si les circuits d'acheminement de ces trois produits sont comparés, l'auteur étudie également le circuit économique de la pellicule cinématographique, depuis le producteur jusqu'à la consommation en France.