Le peuple de la forêt célèbre la naissance de Babar. L'enfance de Babar aurait dû être paisible si un chasseur n'avait pas tué sa mère. Perdu, esseulé, l'éléphanteau s'enfuit. Il se retrouve bientôt dans une ville et est recueilli par une vieille dame qui se charge de son éducation. Babar apprécie la vie citadine mais rêve malgré tout de revenir auprès des siens. Ses amis Arthur et Céleste vont alors l'aider à retourner dans la jungle où les choses ont bien changé, car les rhinocéros sont en guerre contre les éléphants.