Jane Morton, psychiatre, a une bonne raison de vouloir s'éloigner de son quotidien. Lorsque le cas de Dorothy Mills se présente, elle est volontaire. Cette adolescente qui vit sur une petite ile au large de l'Irlande est accusée de tentative de meurtre sur un bébé dont elle avait la garde. En arrivant sur l'ile, Jane découvre une jeune fille fragile, aussi effrayée qu'effrayante. Elle y trouve surtout un monde clos, coupé de tout, régi par d’étranges lois et dominé par la figure du pasteur local, qui impose sa foi. Jane comprend que le cas de Dorothy dépasse tout ce qu’elle a pu étudier jusque-là. Dans les méandres de l’esprit de la jeune fille se cachent beaucoup trop de secrets. Jane va vite se retrouver confrontée aux limites de la vérité, de l’esprit, et à ses propres fantomes...