Paris au XVIII siècle. Jeune fille belle et gracieuse, Marianne entre comme apprentie lingère chez Mme Dutour. Orpheline, elle n'a jamais connu ses parents mais elle reste persuadée d'être issue d'une famille noble. Cette "noblesse" fascine Monsieur de Climal qui la prend tout de suite sous sa protection. Mais Marianne comprend vite ses réelles intentions et rompt tout relation avec lui. Elle se retrouve aussi démunie qu'avant, sans ressources et sans appui jusqu'à ce qu'elle rencontre Mr de Valville, un jeune aristocrate qui tombe éperdument amoureux d'elle. Débute alors le jeu de l'amour et de l'inconstance...
