En Russie ex-soviétique, à Saint-Pétersbourg, il existe encore des appartements communautaires, vestiges du système soviétique. Y sont réunis, par la force des choses, des gens de toutes origines et de toutes classes sociales, formant un échantillonnage banal de la société russe regroupée dans un même lieu. Kommunalka raconte une tranche de vie de l’appartement communautaire de la rue Sovetskaya.

Dans cet appartement vit Natacha, 26 ans, enfant de la Perestroïka, jeune femme libre, émancipée, indépendante, belle et sensuelle. Elle n’a ni espoir ni illusion, mais nourrit des rêves.
Autour de Natacha, on découvre les autres habitants de l’appartement : Svetla et Nicolas tous les deux retraités, et sans le sou ; Valodia, ami de Natacha ; Rostilov un peintre poète ; Irina, une vieille dame qui n’arrive pas à faire le deuil de son fils mort en Afghanistan ; Tatiana qui rachète une à une les chambres vacantes et qui est la “tenancière” de l’appartement ; Sacha, un
comédien raté ; deux petites filles et une danseuse ; Youri, un étudiant.

Les destins croisés de ces personnages réunis dans ce huis-clos deviennent le théâtre des passions humaines.