Quelle drôle d’idée a eue Guillaume Neuville de rassembler pour des vacances de fin d'été  à la Pointe-aux-Mouettes, chez sa tante la riche Camilla Tressilian, son ex-épouse Aude et la nouvelle tenante du titre, l’explosive Caroline, sous prétexte d’en faire des amies...

C’est de l’inconscience pour ne pas dire plus car si ces deux femmes que tout oppose ne se sont pas encore écharpées, si elles se retiennent pour l’instant, les choses n’en resteront pas là. Deux Madame Neuville sous le même toit, c’est une de trop.

D’autant que l’Heure zéro arrive : celle où tout converge pour que le crime parfait soit exécuté dans ses moindres détails...
Réticente à l’idée de recevoir sous son toit les deux épouses Neuville, Mme Tressilian finit par s’y résoudre. Elle sait qu’on ne peut rien contre l’évolution des moeurs.

Cette veuve de magistrat a d’ailleurs l’esprit libre et caustique, cette brusquerie moqueuse que l’on rencontre souvent chez les dames qui ont de l’expérience. Elle est partagée entre son affection pour Guillaume Neuville, qu’elle a élevé comme son fils, et la tendresse qu’elle porte à Aude, une jeune femme sensible qui ne laisse rien paraître de ses sentiments et de ses émotions.

Cette étrange réunion de famille tourne à la tragédie, lorsque l’on trouve un beau matin Mme Tressilian assassinée dans son lit, le crâne fracassé...