Une nuit, à Odessa, un milicien découvre un bébé abandonné dans un champ. Après l'avoir réchauffé et réconforté, il le remet à un poste de police où une doctoresse l'examine. Elle apprend à Kiriliouk le nom de la petite fille : Natacha. Le temps passe, sans que Kiriliouk parvienne à oublier l'enfant qui a été confiée à un orphelinat. Toutes ses pensées sont pour la petite fille. De l'obsession de cette trouvaille naît bientôt l'amour. Il partage bientôt son trouble et son émotion avec Klava, son épouse, elle-même orpheline. Klava comprend et propose d'adopter l'enfant. Ils se rendent donc à l'orphelinat, munis des certificats nécessaires. Là, la réticence des infirmières leur fait pressentir la catastrophe : Natacha a été promise à la doctoresse Zakharova, qui avait examiné le bébé le soir de son arrivée à l'orphelinat. Au sentiment de déception succède bientôt la colère : Kiriliouk et sa femme sont bien décidés à tout entreprendre pour récupérer Natacha. Ils engagent un procès. Au tribunal, l'histoire de Kiriliouk, la simplicité de Klava et l'amour qu'ils semblent déjà porter à Natacha, attendrissent le juge. En revanche, la doctoresse, âgée de 50 ans, veuve, sans enfant, a du mal à convaincre les jurés. Alors que la situation semble gagnée, un jeune homme se manifeste dans l'assistance pour encourager la doctoresse. Il s'agit d'Igor, son fils par adoption. Dès lors, l'assemblée découvre peu à peu le vrai caractère et la profonde humanité de cette femme. Il est désormais évident que c'est elle qui saura mieux que personne aimer et éduquer Natacha. Kiriliouk perd le procès. Bien que déçu, il prend conscience que cette rencontre avec Natacha a transformé son regard sur le monde et sur les autres. A la sortie du tribunal, le jeune couple prend de nouveau le chemin de l'orphelinat, rempli d'espoir et d'amour.